有史以来观测到的最大彗星从基座上撞击海尔-波普

85 英里宽的 Bernardinelli-Bernstein 彗星正朝着太阳系内部飞去。



暗能量调查拍摄的图像显示了 2017 年 10 月的伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星。 （图片来源：暗能量调查/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/P. Bernardinelli & G. Bernstein (UPenn)/ DESI Legacy Imaging Surveys. 致谢：TA Rector（阿拉斯加大学安克雷奇/NSF 的 NOIRLab）/M. Zamani（NSF 的 NOIRLab）/J. Miller（NSF 的 NOIRLab））
伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星于 2021 年被发现，正式成为有史以来观测到 的最大彗星。

新记录在预印本网站arXiv上进行了报道，现已接受在《天文学和天体物理学快报》杂志上发表，将 Hale-Bopp 彗星从头把交椅撞上。Hale-Bopp 于 1995 年被发现，并于 1996 年肉眼可见；它的直径约为 46 英里（74 公里）。伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星，也称为彗星 2014 UN271，现已计算出直径约为 85 英里（137 公里）。

伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星以其发现者、宾夕法尼亚大学宇宙学家加里·伯恩斯坦和华盛顿大学博士后学者佩德罗·伯纳迪内利的名字命名，他们首先在暗能量调查数据集中发现了这颗彗星。显示彗星的图像可以追溯到 2014 年，这就是为什么那一年是彗星的官方科学名称。Bernardinelli 和 Berstein 在研究随后几年的图像时注意到了这个小点的移动。

当时，这颗彗星距离研究人员太远，无法准确测量它的大小，尽管他们可以看出它可能相当大。这颗彗星来自奥尔特云，这是一团在太阳系边缘盘旋的冰块和岩石云。它的轨道距离太阳一光年，需要 550 万年才能完成。

这颗彗星目前正朝着太阳系内部飞行。它将在 2031 年最接近地球，但不会太接近舒适：据 Live Science 报道，这颗彗星将保持在土星轨道之外。

这项新研究由巴黎天文台的天文学家 Emmanuel Lellouch 领导，并使用了来自南美洲阿塔卡马大型毫米波阵列的数据，该数据于 2021 年 8 月在彗星距离地球 19.6 天文单位时拍摄。（一个 AU 是地球和太阳之间的距离，转换为大约 9300 万英里，或 1.5 亿公里。）研究人员研究了彗星主体发出的微波辐射。根据这些反射光的波长，研究小组可以推断出彗星的大小。研究人员在他们的新论文中写道，这是以前进行过此类测量的最长距离。

研究人员补充说，在彗星仍然如此遥远的时候进行测量是令人兴奋的，因为当它接近地球时，伯纳迪内利-伯恩斯坦可能会显着缩小。随着彗星离太阳越来越近，它的尘埃和气体尾巴会膨胀，它的主体会融化和收缩。

这颗彗星肉眼看不到，因为海尔-波普正处于最接近的位置，但科学家们希望从游客那里了解很多关于奥尔特云天体的信息。Lellouch 和他的同事写道，像阿塔卡马阵列这样的大型望远镜将使科学家能够更多地了解彗星经过时的化学成分。他们还应该很快了解彗星的温度、旋转和形状。